Возникновение Красногорской теплоэлектроцентрали в предвоенные годы тесно связано со строительством Уральского алюминиевого комбината (УАКа) по решению Народного Комиссариата тяжёлой промышленности СССР. Технический проект станции был разработан инженерами Московского отделения Всесоюзного государственного института «Теплопроект», по первоначальному замыслу которых, Красногорская ТЭЦ должна была стать энергетическим цехом Уральского алюминиевого завода, чтобы обеспечивать его электрической и тепловой энергией.
С вводом в 1938 году Волковской плотины в эксплуатацию был обеспечен достаточный объем промышленной воды для КТЭЦ. В конце 1938 года было закончено строительство первой очереди. На Красногорской ТЭЦ были смонтированы и установлены первые котёл и турбогенератор.
10 марта 1939 года Красногорская ТЭЦ дала первый промышленный ток в энергосистему Уральского алюминиевого завода.
28 июня 1939 года, согласно Постановлению Экономсовета № 624, Красногорская ТЭЦ и Уралалюминстрой были отделены от УАЗа.
9 августа 1939 года КТЭЦ, будучи самостоятельным предприятием, была передана в ведение Наркомата электростанций и электропромышленности.
Волковская плотина КТЭЦ
В начале войны ушли на фронт добровольцами и по призыву многие работники Красногорской ТЭЦ, в числе которых были и руководители: заместитель директора по топливу Дорохов, начальник электроцеха Гурычев, дежурные инженеры систем Ленский и Вершинин, начальник ПТО Крыжманцев, инженер Булгаков. Первым «военным» директором Красногорской ТЭЦ был С.П. Турусинов, а главным инженером - Г.А. Зубков. Перед всеми оставшимися и вновь прибывающими на предприятие работниками стояла очень трудная задача – обеспечить надёжную работу действующих агрегатов и вводить в действие новое оборудование.
Чрезвычайно трудная жизнь началась у всего коллектива Красногорской ТЭЦ. На фронт ушли лучшие работники станции. У едва обученных профессии новичков постоянно возникали проблемы и неполадки с оборудованием. Лихорадочной работой КТЭЦ был недоволен и Нарком цветной металлургии П.Ф. Ломако. Руководители предприятия были загружены до предела.
В течение первого полугодия на КТЭЦ вступили в строй два новых турбогенератора. В это время здесь работала только треть ее довоенного штата. Старых опытных рабочих заменили подростки и женщины-домохозяйки. И в турбинный цех пришли новые кадры - совсем еще юные девушки, недавние школьницы. Сложная современная техника турбинного цеха требовала высокой профессиональной квалификации. Если в мирное время на обучение турбомашиниста или его помощника затрачивалось не менее шести месяцев, то в военное время новички, простояв у машин по нескольку рабочих смен, непосредственно на месте пытались освоить работу сложного оборудования. Пятнадцать человек, окончивших курсы турбомашинистов, в числе которых были Копотилова, Соловьёва, Комарова, уже через три месяца отлично выдержали обязательную двухнедельную проверку и стали самостоятельно обслуживать механизмы.
