Медаль «Партизану Отечественной войны» учреждена Указом Президиума Верховного Совета от 2 февраля 1943года.Автор рисунка медали — художник Н.И. Москалев, рисунок взят из неосуществлённого проекта медали «25 лет Советской Армии».
Медаль «Партизану Отечественной войны» I и II степени. Медалью «Партизану Отечественной войны» 1-й степени награждались партизаны, начальствующий состав партизанских отрядов и организаторы партизанского движения за отвагу, геройство и выдающиеся успехи в партизанской борьбе за нашу советскую Родину в тылу немецко-фашистских захватчиков.
Медалью «Партизану Отечественной войны» 2-й степени награждались партизаны, начальствующий состав партизанских отрядов и организаторы партизанского движения за личное боевое отличие в выполнении приказов и заданий командования, за активное содействие в партизанской борьбе против немецко-фашистских захватчиков.
К началу 1968 года медалью «Партизану Отечественной войны» 1-й и 2-й степени были награждены свыше 127 тыс. человек — мужчин и женщин (организаторы и руководители партизанского движения, командиры партизанских отрядов и особо отличившиеся партизаны).
