Орден Отечественной войны — первая советская награда периода Великой Отечественной Войны. Также это первый советский орден, имевший разделение на степени. Один из немногих советских орденов, передававшихся семье как память после смерти награждённого (наряду с орденом Октябрьской революции, орденом «Мать-героиня» и орденом «Материнской славы» I, II и III степени; остальные ордена необходимо было возвращать государству) вплоть до 1977 года, когда порядок оставления в семье распространили на остальные ордена и медали.
Орден Отечественной войны — орден СССР, учреждённый указом Президиума Верховного Совета СССР «Об учреждении Ордена Отечественной войны I и II степени» от 20 мая 1942 года.
За время войны орденом I степени были награждены 324 903 человека, орденом II степени — 951 652 человека. Всего до 1985 года орденом I степени награждено более 344 тысяч человек, орденом II степени — около 1 миллиона 28 тысяч человек.
Награждения в честь 40-летия Победы (1985)
В 1985, в честь 40-летия Великой Победы над фашизмом, орденом Отечественной войны были награждены все жившие на тот момент ветераны войны.
В указе Президиума Верховного Совета СССР от 11 марта 1985 года говорилось, что следует:
«...произвести награждение орденом Отечественной войны I степени:
— Героев Советского Союза — участников Великой Отечественной войны;
— лиц, награждённых орденом Славы трёх степеней;
— маршалов, генералов и адмиралов, принимавших непосредственное участие в Великой Отечественной войне в составе действующей армии, партизанских формирований или в подполье, независимо от их воинского звания в период Великой Отечественной войны;
— лиц, принимавших непосредственное участие в Великой Отечественной войне в составе действующей армии, партизанских формирований или в подполье, получивших ранения в боях, награждённых в период Великой Отечественной войны орденами СССР либо медалями «За отвагу», Ушакова, «За боевые заслуги», Нахимова, «Партизану Отечественной войны»;
— инвалидов Великой Отечественной войны, получивших ранения в боях.
Орденом Отечественной войны II степени:
— лиц, принимавших непосредственное участие в Великой Отечественной войне в составе действующей армии, партизанских формированиях или в подполье, если они не подлежат награждению орденом Отечественной войны I степени в соответствии с настоящим Указом».
Действие указа Президиума Верховного Совета СССР распространялось и на участников войны с Японией.
Для награждения составлялись списки по организациям, согласно которым награждение производилось указами Президиума Верховного Совета СССР от 11 марта и 6 апреля 1985 года. Некоторые организации не подали списки вовремя, а сделали это позднее — и всех, вне зависимости от наград, наградили Орденом Отечественной войны II степени указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 ноября 1985 года. Ветеранам и труженикам тыла, не попавшим в списки, награду не вручили.
Также, несмотря на точную формулировку критерия награждения, некоторые ветераны и до юбилейной годовщины Победы (9 мая 1985 года) были награждены орденом II степени вместо I степени. Например, известные ветераны — полковники Василий Васильевич Силантьев и Филипп Петрович Оноприенко (кавалеры 6 орденов Красной Звезды) и другие. Причины этому неизвестны.
